Icterul la nou-născuți

Icterul neonatal apare atunci când un nou-născut are un nivel crescut de bilirubină în sânge. Bilirubina este o substanță galbenă produsă atunci când organismul înlocuiește celulele roșii sanguine deteriorate. Ficatul descompune această substanță, iar ulterior este eliminată prin excreție. Un nivel ridicat de bilirubină în sânge determină îngălbenirea pielii și a sclerei (partea albă a ochilor). Această afecțiune medicală se numește icter.

Cauze ale apariției icterului la sugari

Este normal ca imediat după naștere nivelul bilirubinei la nou-născut să fie ușor crescut.

Când bebelușul se dezvoltă în uter, placenta (organul care îl hrănește) elimină bilirubina din organismul său. După naștere, această sarcină revine ficatului bebelușului, însă poate dura un timp până când ficatul funcționează eficient în eliminarea bilirubinei din sânge.

Cei mai mulți nou-născuți prezintă un nivel ușor de icter, cunoscut ca icter fiziologic. Se manifestă cel mai proeminent între zilele 2 și 4 de viață și dispare de obicei în 2 săptămâni fără a provoca probleme.

La sugari alăptați, pot apărea două tipuri de icter, care sunt, de obicei, inofensive:

• Icterul alăptării are loc în prima săptămână de viață și poate apărea dacă laptele matern curge prea lent.
• Icterul indus de laptele matern poate apărea la unii copii sănătoși după ziua a 7-a de viață. De obicei, atinge un vârf în săptămânile 2 până la 3 și durează ușor o lună sau mai mult, datorită modului în care substanțele din laptele matern afectează descompunerea bilirubinei în ficat.

Icterul sever la nou-născuți poate apărea dacă bebelușul are o afecțiune ce duce la producerea excesivă de celule roșii sanguine, care sunt înlocuite în organism, cum ar fi:

• Forme anormale ale celulelor sanguine (ex: anemie falciformă)
• Incompatibilitatea de tip sanguin între mamă și copil (incompatibilitate Rh)
• Sângerări la nivelul scalpului (cefalohematom) în urma unei nașteri dificile
• Un nivel crescut de celule roșii, frecvent la copiii mici pentru vârsta lor sau la gemeni
• Prezența infecțiilor
• Deficitul anumitor proteine esențiale, numite enzime

Diverse elemente care îngreunează eliminarea bilirubinei din corp pot duce la un icter mai sever, incluzând:

• Anumite medicamente
• Infecții congenitale, precum rubeola sau sifilis
• Boli ale ficatului sau tractului biliar, ca fibroza chistică sau hepatita
• Niveluri reduse de oxigen (hipoxie)
• Sepsis
• Diverse tulburări genetice sau ereditare
• Bebelușii prematuri prezintă un risc mai mare de a dezvolta icter comparativ cu cei născuți la termen.

Tratamente pentru icterul la nou-născuți

În majoritatea cazurilor, tratamentul nu este necesar.

Atunci când este nevoie de intervenție, tipul de tratament este influențat de:

• Nivelul bilirubinei bebelușului
• Rata de creștere a bilirubinei în sânge
• Dacă bebelușul este născut prematur (copiii născuți prematur necesită tratament la niveluri mai scăzute de bilirubină)
• Vârsta copilului

Bebelușul necesită tratament dacă nivelul de bilirubină din corp este prea ridicat sau crește rapid. Unii nou-născuți vor necesita tratament înainte de a părăsi spitalul, iar alții ar putea reveni la spital după câteva zile de la naștere. De obicei, tratamentul în spital durează 1 până la 2 zile. În cazurile mai severe de icter, se utilizează lămpi cu lumină albastră specială pentru a ajuta la descompunerea bilirubinei din piele, un proces cunoscut sub numele de fototerapie.

Pentru cele mai grave cazuri de icter, se poate impune o transfuzie. Aceasta procedură presupune înlocuirea sângelui copilului cu sânge proaspăt. Administrarea intravenoasă de imunoglobulină la copiii cu icter sever poate fi, de asemenea, eficientă în reducerea nivelurilor de bilirubină.